Quand les rayons UV
atteignent la peau, une partie du rayonnement est réfléchi tandis que l’autre
partie est absorbée par les cellules vivantes de la peau (voir mélanine). Ils endommagent les
substances sensibles influençant le développement et l’aspect normaux de la
peau. Cela a comme conséquence des lésions cutanées.
Les rayons UV
peuvent entraîner des coups de soleil, le vieillissement prématuré de la peau
et le cancer de la peau.
- Coup de soleil : il est le plus connu et le plus immédiat des effets du rayonnement sur la peau. On parle d’une inflammation causée par une augmentation du débit sanguin. La peau prend une couleur rouge vif plus ou moins 15 heures après l’exposition. Ils peuvent être douloureux et entraîner une desquamation de la peau.
Pour les personnes
qui n'y sont pas habituées, une exposition intense et brève peut causer un coup
de soleil très grave.
- Vieillissement accéléré de la peau : Des expositions répétitives causent aussi des lésions cutanées similaires à celle du processus normal de vieillissement. La peau perd son élasticité et s’amincit à certains endroits, alors des plaques blanchâtres, des tâches de rousseur et des rides commencent à apparaître.
Ces apparitions peuvent avoir lieu après de nombreuses années d’exposition, mais quand elles apparaissent, les dommages sont irréversibles.
- Cancer de la peau : L’exposition chronique au soleil entraîne un endommagement de la peau, ce qui rend la peau sensible à la formation d’un cancer de la peau. L’exposition aux rayons UV augmente le risque mais il n’est pas la seule cause de la maladie. Une exposition occasionnelle et l’exposition pendant l’enfance et l’adolescence jouent un rôle important dans la formation d’un mélanome malin ou d’un carcinome basocellulaire ou spinoscellulaire.
La plupart des
cancers de la peau apparaissent dans les lieux exposés au soleil de façon
chroniques comme les oreilles, le front, les bras entre autres.
De plus, dans les régions
très ensoleillées, les personnes plus sensibles au soleil sont celles qui sont
les plus touchées par le cancer de la peau.
Les
personnes atteintes d’une maladie génétique courent un risque accru.
Les types de cancer
de la peau liés à l’exposition au soleil sont au nombre de trois : le carcinome
basocellulaire, le carcinome épithélial spinocellulaire et le mélanome malin.
